Potulky po Silicon Valley

Sillicon Valley (Kremíkové údolie), alebo spisovne geograficky Santa Clara Valley, sa rozprestiera na juh od San Francisca a od rovnomennej zátoky. Od Pacifiku je oddelené pohorím Santa Cruz (k moru to máme asi tak 40km), ktoré je podobné našim Malým Karpatom. Hlavným mestom je San Jose no a kúsok odtiaľ leží aj Cupertino, kde teraz bývam.

Silicon Valley v plnej kráse

Kto by náhodou nevedel prečo sa údoliu prezýva Silicon (Kremíkové), je to kvôli veľkému počtu IT spoločností čo tú sídlia a ktoré začali pre cca 40 rokmi výrobou mikročipov (ktoré sú založené na kremíku). Je to teda technologické centrum celých Spojených Štátov (a možno aj celého sveta). Aj platy tu patria k najvyšším, preto sa netreba čudovať že tu je hrozne draho, hlavne za bývanie sa platia veľké sumy.

Zo známych IT firiem tu sídlia Apple (sorry, to som musel dať na prvé miesto :), Adobe, AMD, Cisco, eBay, Facebook, HP, Google, Intel, nVidia, Oracle, Sun, Yahoo a mnoho ďalších (celý zoznam nájdete tu). Údolie nie je zas až tak veľké (na šírku 20km, na dĺžku 50km) takže všetky firmy sú pekne pohromade a pár sa mi už podarilo navštíviť. Tu sú moje fotografické úlovky sídiel týchto firiem:

Adobe (v centru San Jose)

Google (v Mountain View)

A ešte raz Google, s androidovými skulptúrami :)

nVidia (Santa Clara)

Intel (Santa Clara)

...a ich hlavný konkurent, Advanced Micro Devices (AMD, v Sunnyvale)

Najväčším mestom v údolí je San Jose (okolo milióna obyvateľov), je celkom pekné, bez veľkých mrakodrapov (to kvôli tomu že priamo v meste je letisko a lietadlá lietajú priamo nad centrom) s pekným centrom s pešou zónou. Inak celá oblasť údolia je zastavaná, k ďalším známym mestečkám patria Sunnyvale, Mountain View, Santa Clara, Palo Alto no a Cupertino. Zaujímavé je aj zloženie populácie, keďže takmer tretina obyvateľov je ázijského pôvodu (hlavne z Číny) a človek si občas naozaj pripadá ako v Číne :) Aj medzi zamestnancami Applu je veľa Číňanov a Indov.

Centrum San Jose

..s pešou zónovu plnou obchodov, barov a reštaurácií

Ostatné miesta sa mi nezdali až tak zaujímavé, okrem sídiel firiem tu sú len obytné oblasti a tie vyzerajú ako robené cez kopirák, s typicky americkou mriežkovou štruktúrou ulíc, širokými cestami a celkovo to tu je všetko rozťahané a ďaleko od seba. Nejaká hromadná doprava tu síce funguje, ale autom je všetko ďaleko pohodlnejšie. Čo musím pochváliť je dobré vlakové spojenie so San Franciscom (spoločnosť CalTrain), vlak chodí skoro každú polhodinku a spiatočný lístok vyjde na $14. Sídli tu aj veľa univerzít, k najznámejším (a najprestížnejším) patrí Stanfordova univerzita v Palo Alto

Santa Clara University

V celom údolí panuje veľmi príjemné počasie s priemerom cez leto okolo 25°C a ani cez zimu teploty neklesajú pod 10°C. Viac ako 300 dní v roku je slnečných, na oblohe ani mráčika, takže všetky trávniky a stromy v mestách musia byť zavlažované. Je ale krásny pohľad na hory v lete keď majú zlatú farbu od vyschnutej trávy (až pokiaľ nezačne horieť, požiare tu sú dosť časté). Noci ale bývajú dosť chladné. Hory ale spoľahlivo chránia údolie pred extrémnymi výkyvmi počasia. Napríklad také San Francisco, aj keď leží len 50km na sever, je priamo vystavené vplyvu oceánu a býva tam o dosť chladnejšie s častejším dažďom a hmlami.

Turistické chodníčky v pohorí Santa Cruz

Ako som už spomenul, hory sa dosť podobajú na naše Malé Karpaty, nielen veľkosťou (najvyšší vrch má okolo 900m) ale aj množstvom viníc na svahoch. Je to jedna z najlepších vinárskych oblastí Kalifornie a v horách je plno vinární (víno som priamo tam neskúšal, $100 za jednu fľašku fakt nedám :). Okrem toho je tu plno luxusných víl s nádhernými výhľadmi na celé údolie. Ono celkovo je vidieť že ľudia tu zarábajú nadpriemerne, napríklad na autách. BMW či Mercedes je tu auto strednej triedy a také Porsche tiež nie je nič výnimočné. Najmä parkovisko pre Applom niekedy vyzerá ako autosalón, so starými Amerikami až po Ferrari/Lamborghini.

Typická vila v kopcoch

Inak kopce sú veľmi vhodné na turistiku s množstvom turistických chodníkov a cyklotrás (čo mňa ako horského cyklistu neskutočne teší :). Len si treba dávať pozor na jedovaté kríky a žijú tu aj štrkáče a pumy :). Je tu aj zopár jazier kam veľa ľudí chodí cez víkendy či už len tak posedieť alebo požičať kajak a plaviť sa po hladine. No a z hrebeňa hôr je krásny výhľad na celé údolie, San Franciskú zátoku na severe a Pacifik na západe. Len tak pre zaujímavosť, cez tieto vrchy prechádza zlom San Andreas, ktorý tvorí rozhranie medzi kontinentálnymi doskami a spôsobujúci časté zemetrasenia v celej Kalifornii (ešte som žiadne nezažil :)

Občas v kopcoch človek natrafí aj na takéto niečo :)

Black Mountain, 860m (bola celkom fuška tam vyjsť)

Na severe údolia sa nachádza zátoka pozdĺž ktorej leží veľa miest ako San Francisco či Oakland. Aj preto sa táto oblasť nazýva San Francisco Bay Area. Južná časť zátoky je ale dosť špinavá, nie sú tu žiadne pláže, ale len zapáchajúce mokrade s plytkou vodou. Zaujímavé že toto miesto bolo tiež vyhlásené za prírodnú rezerváciu s množstvom vodných vtákov a podobnej hávede.

Južný okraj San Franciskej zátoky

Väčšinu fotografií som pozbieral počas mojich cyklovýjazdov po okolí, o cyklistov sa tu príkladne starajú a aj v mestách sa dá jazdiť v separátnych pruhoch kam autá nemôžu (teda, nemali by). Aj kopce sú cez víkend plné cyklistov. Ale ešte viac tu je motocyklistov a niet sa čomu diviť, kvalitné cesty a tie serpentíny v kopcoch lákajú na výjazd.

V USA majú rýchlostný limit aj na cyklotrasách :)

Je to tu teda veľmi pekné, ale začína to byť už trochu stereotyp. Dúfam že sa mi niekedy podarí vyraziť aj niekam ďalej, Kalifornia je plná rôznych zaujímavých miest. Záleží koľko bude práce a voľného času. Zatiaľ to je celkom pohoda :)

Kremíku zdar,
Juro

Prvé dni u Apple

Čas letí rýchlo, až príliš rýchlo, ešte dva týždne dozadu som bol doma na Slovensku a teraz som znovu v tej Amerike, tentokrát v Kalifornii. Ihneď sa mi vybavili spomienky z mojej jarnej cesty po tomto štáte, ale tentokrát som tam prišiel pracovne, žiadna dovolenka. Bol som strašne zvedavý ako to bude vyzerať u Applu a stále som neveril že u nich naozaj budem pracovať. Uveril som až mi dali kartičku zamestnanca a pridelili kanceláriu :)

Vstup do Apple Campusu

Apple má centrálu v Cupertinu, čo je mestečko kúsok od San Jose. Letel som ale do San Francisca, ktoré má väčšie letisko a lieta sa tam aj z Európy. Ja som konkrétne letel z Paríža, trvalo to nekonečných 12 hodín, myslel som že sa unudím k smrti... Odtiaľ som sa ihneď vybral do Cupertina, čo je asi tak 60km od San Francisca. Cupertino je inak časťou veľkej mestskej oblasti v Silicon Valley, prakticky celé údolie je zastavané s hlavným mestom San Jose.

Firma bola taká dobrá že mi vybavila ubytovanie kúsok od neja aj prispela určitou sumou na nájom (ktorý je inak dosť vysoký). Bývam ešte s tromi kolegami, dvaja sú Američania (z New Yorku a z Texasu) a tretí je z Indie. Všetci sú takisto interns u Apple ako ja a budem s nimi žiť celé tri mesiace. Byt je veľmi pekný, priestranný a vybavený. Niečo uplne iné ako tie staré kasárne v Purdue Village kde som žil minulý rok.

Tak tu teraz bývam

Do práce som prvýkrát nastúpil v utorok (v pondelok bol v USA sviatok, deň vojnových veteránov) a prvý deň spočíval vo vybavení karty zamestnanca, stretnutí sa s manažérom a absolvovaní pár prednášok. V podstate nám hovorili o tom aká je táto firma úžasná a ako sú radi že nás tu majú. Myslím že my sme radšej že tu sme :). Ďalej nasledovali školenia ako používať požičané počítače (nafasoval som MacBook aj iPad). Prekvapilo ma že som zďaleka nebol jediný čo nemal skúsenosti s MacOS, Windows má predsa väčšie percento užívateľov... Toto trvalo skoro dva dni a až potom som začal naplno pracovať v mojej kancelárii na úlohách čo mi pridelil môj šéf (alebo, ako ich tu nazývajú, iBuddy :)

Hlavná budova na adrese Infinite Loop 1

A na čom vlastne robím? To vám povedať nemôžem... u Apple majú naozaj prísnu politiku ohľadne držania vecí v tajnosti pretože ako jedna z hlavných IT spoločností udávajúcich nové trendy sú pod drobnohľadom novinárov alebo aj rôznych blogerov a každý únik informácii by mohol byť nepríjemný (v minulosti sa stalo pár prípadov, ako napr. keď jeden nešťastný zamestnanec "zabudol" prototyp nového iPhonu v bare :). Tohto sa týkala aj podstatná časť nášho školenia, ako nakladať s dôvernými informáciami. Aj bezpečnosť vo firme berú vážne, náhodný návštevník sa ďalej než do vestibulu nedostane, všade vstupy na kartu a aj strážci. Majú tu aj hliadku pozostávajúcu z jedného jeepu ktorý jazdí hore-dole po areáli.

Ten je celkom pekný, budovy sú usporiadané do kruhu (však aj tá ulica sa volá Infinite Loop, v preklade niečo ako "Nekonečná slučka"). Moja kancelária je v budove 3, čiže takmer vedľa budovy 1, kde sídli šéfstvo. Uprostred je veľký park, kde je kaviareň, jedáleň a každý deň sa vonku aj griluje. Je fajn dať si obed pekne vonku v parku a výber jedál je naozaj obsiahly (čo ma najviac potešilo že tam majú chlieb veľmi podobný tomu nášmu). Akurát to pivo si tu nedám... teda nie bežne, čo som počul ráz za čas robia akcie a vtedy sa v areáli aj pije :)

Zatiaľ to tu teda celkom zvládam, uvidím ako sa to bude vyvíjať ďalej. Aj s vedúcim vychádzame celkom dobre, tak snáď to nejak dotiahnem až do konca (ešte 10 týždňov). Každopádne, začína sa mi tu celkom páčiť :)


iJuro