Tak ako minulý rok, aj tento som sa rozhodol vyplniť mini prázdniny (October Break, 2dni + víkend) spoznávaním nových miest. Nedávno ma boli navštíviť španielskí priatelia, Armando a Nayara ktorí minulý rok boli tu na Purdue, ale teraz žijú v St. Louis. A keďže bolo teraz na mne oplatiť návštevu, moja cesta viedla zrovna tam.
St. Louis (plným menom Saint Louis) je pomerne veľké mesto (300-tisíc centrum, skoro 3 milióny priľahlá oblasť) v štáte Missouri hneď pri rieke Mississippi. Volajú ho aj brána na západ, pretože tade kedysi prúdilo veľa prisťahovalcov na divoký západ. Mesto je známe hudbou (jazz and blues), baseballom, plavbami po Mississippi ale aj dosť vysokou kriminalitou.
 |
| Pohľad na centrum z oblúka |
Od nás z Lafayette to je skoro 450km, takže som mal konečne možnosť poriadne otestovať moje nové auto. Spoločnosť a navigátora mi robil Marek, môj český kolega z Purdue. Cesta bola veľmi nezáživná, na americkom stredozápade toho na pozeranie veľa nie je, iba samé kukuričné polia a sem-tam malé mestečko. Trvalo nám skoro 5 hodín sa tam dostať a už bola noc. Boli sme tak unavení že prvú noc sme už len strávili u Španielov na byte (s Írami ktorí tam takisto dorazili na návštevu).
 |
| Gateway Arch |
Ráno sme hneď vyrazili do centra. Hlavnou atrakciou tu je Gateway Arch, čo je oblúk klenúci sa nad mestom pri brehu Mississippi. Symbolizuje už spomínanú bránu na západ a mne sa ako monument veľmi páči pre svoj jednoduchý dizajn, použitý materiál (nerezová oceľ) a to ako dopĺňa panorámu mesta. Je vysoký skoro 200 metrov a hore sa samozrejme dá vyjsť.
 |
| Pohľad na spodok oblúka |
Najprv sme ale museli vystáť rad na bezpečnostnú kontrolu ako na
letisku. Asi aby im nejaký magor nevyhodil ich pekný oblúk do vzduchu :) Hore nás vyviezla taká kombinácia ruského kola a výťahu, pretože zakrivenie oblúka sa cestou hore mení. Kabínka výťahu bola celkom klaustrofobická, veľmi malá a bez okien (rozprával som sa s jednou pani čo žije v St. Louis celý svoj život ale nikdy nebola na vrchole oblúka kvôli tomuto). Výhľad z vrchu bol parádny, s mestom na jednej strane a riekou Mississippi na druhej. Až na tie davy ľudí vnútri čo sa tlačili u malých okienok. Súčasťou areálu bolo aj malé múzeum americkej histórie, kde exponáty zväčša popisovali osídľovanie západu a vyvražďovanie Indiánov.
 |
| Druhý breh Mississippi |
Obed sme si dali na plávajúcom móle kde okrem jedla ponúkali aj vyhliadkové plavby po rieke. Popri tom tam všade hral jazz (majú tam aj rádia čo nehrajú nič iné). Nábrežie pod oblúkom má praktické využitie - keďže sú tam časté záplavy a nedá sa tam nič postaviť, premenili ho na jedno veľké (a celkom lacné) parkovisko. Okolie oblúka tvorí veľmi pekný park s umelými jazierkami ktorý plynulo prechádza do centra mesta.
 |
| Mississippi |
 |
| Plávajúca reštaurácia |
Na centru nie je nič extra zaujímavé, typicky americké centrum s mrakodrapmi, finančnou štvrťou, plno hotelov a reštaurácií. Zrovna sa tam dosť stavalo a pár ulíc bolo uzatvorených čo trochu robilo dopravný chaos. I tak si myslím že premávka bola stále veľmi plynulá v porovnaní s takou Bratislavou :).
 |
| Centrum spod oblúka |
Poobede sme si zašli do pivovaru. Zrovna v St. Louis sídli jeden z veľkých amerických pivovarov, Budweiser. Mali tam zdarma túry po pivovare a páčilo sa mi že nás pustili aj do výrobných priestorov. Pivovar má nejakú tú tradíciu a ukazovali nám ako sa robí pivo, od prípravy sladu cez varenie, kvasný proces až po zrenie v tankoch a stáčanie do fľaší. Celú túru sme zakončili samozrejme v krčme, kde nám zdarma rozliali nejaké tie pivné vzorky :). Každopádne, môžu si hovoriť o kvalite čo chcú, ale chuťovo sa na európske (hlavne české) pivá nechytajú.
 |
| Nádoby na zrenie piva |
 |
| Tu sa plní pivo do fliaš |
 |
| ...a záver našej návštevy pivovaru :) |
Noc sme strávili v zábavnej štvrti, Delmar Loop, ktorá bola plná barov a klubov. Ale inak nič extra, proste normálne bary a disko kluby. Zato na ďalšiu noc sme zašli do jedného útulného baru so živou hudbou a to už bolo ďaleko zaujímavejšie. Kapela (speváčka s vlasmi až po zem a dvaja gitaristi) hrala celý večer a vyrobila naozaj dobrú zábavu.
Na druhý deň sme navštívili aj St. Louis City Museum. Nechápem prečo to volajú múzeum, keď to je v podstate jeden veľký zábavný park. A to v tom zmysle že všade je plno cestičiek, prechodov, preliezok a kĺzačiek. Mať tak o 20 rokov menej, pripadal by som si ako v nebi :) Pre rodičov to je ale skôr peklo, pretože ich ratolesť sa v labyrinte chodieb (niektoré boli dosť úzke a tmavé) mohla ľahko stratiť. Ale bolo tu dosť toho aj pre dospelých, plno šialených skulptúr ako obrovská modlivka a školský autobus zaparkovaný na streche pričom mu predok trčal von do vzduchu. Lahôdkou bola aj točitá kĺzačka z 10. poschodia až na zem (hlava sa mi z toho točí ešte teraz). Veľmi, veľmi podivné a zaujímavé miesto.
 |
| Problémy s parkovaním? |
 |
| Vnútro "múzea" |
 |
| Jedna z mnohých preliezok |
 |
| Gigantické modlivka |
 |
| Kĺzačka v oblakoch |
 |
| Aj umelú jaskyňu tam mali |
Zrovna keď sme boli v meste tak tam bol baseballový západ (St. Louis Cardinals) ale lístky sme nemali, tak sme len pozorovali ľudí v dresoch ako pochodujú na štadión (ten sme krásne videli z oblúka). Nasledovali zastávky v pár reštauráciách, kaviarňach a ďalší deň bol u konca a ráno už sme museli vyraziť späť na dlhú cestu smer Indiana.
 |
| Štadión St. Louis Cardinals |
St. Louis nie je zďaleka dokonalé miesto pre život, trápi ho dosť vysoká kriminalita. A to kvôli chudobným štvrtiam s prevažne černošským obyvateľstvom kde sú krádeže a prepady na dennom poriadku. Keď ale človek vie ako sa týmto štvrtiam vyhnúť (väčšinou sa dajú ihneď rozoznať podľa spustnutých domov a černochov postávajúcich okolo áut) tak je to v poriadku.
Inak sa mi mesto celkom páčilo, má hudobný duch, bohatý nočný život, dobrú polohu pri rieke, pekné centrum a ostatné atrakcie. Ale žiť dlhodobo by som tam asi nechcel, niektoré oblasti boli v noci naozaj strašidelné. Ale to je problém takmer všetkých veľkých miest v USA.
